在很多人的印象中3D打印技術僅僅是存在于醫療行業、模具制造以及航空航天領域科技工作者們的探索里。但是，從2015年開始食品也可以用3D技術打印的新聞也時有出現。

　　如今，人們對3D打印食品的看法依然差異很大，有人認為它只是個噱頭，有人則認為它能創造出新的價值。事實往往是，在外界爭論的時候，新興行業都在快速發展著。日前就有消息稱，美國的3D打印食品公司已經獲得天使輪融資，開始走向市場。

　　有預測分析，到2025年，食品3D打印市場的全球規模將達到4.25億美元。

　　3D打印食品需要被消費者所接受

　　以往出現的3D打印食物，常常是一些“稀奇古怪”的東西，比如磨碎的昆蟲做成的脆片，由胡蘿卜泥制成的胡蘿卜、橄欖制成的魚子醬……3D打印技術自帶“高冷范”，制作食品的過程沒有人工過多參與，食物也很“罕見”，大眾接受度有限是可想而知的。

　　國外有調查表明，人們對3D打印食品的看法，與他們對食品觀念、偏好和文化有關。目前，人們對3D打印作為日常飲食的食物興趣不大，因為制作方式“不自然”，食物看上去奇怪，味道也比不上天然的。

　　這就意味著，3D打印食品在商業化之前，首先得讓人們把這項技術和食物看得“正常”，消費者才有可能考慮3D打印的食物。而讓它來制作熟悉的食物，可能就會好很多，比如以面團和醬汁為主要原料的世界性食品——披薩。

　　世界上首家3D打印食品公司專門研發的就是3D打印披薩餅。多位科技界人士聯合開發的原型能在4分鐘內打印一個任何形狀的可立即烤制的披薩餅，而它的3D打印售貨亭，每60秒就可以打印并烘烤一個披薩餅。可以說，這種3D技術是制作定制口味的披薩烘烤一體機，連接軟件后就成了可移動的披薩店。打印所使用的原材料至關重要，這份3D打印披薩餅的面團發酵過程需要5天時間，既輕又易消化，被3D打印且不犧牲口感和質量，這是3D技術開發者一次聰明的嘗試。

　　3D打印食品應用領域是關鍵

　　3D打印食品的應用范圍，和它的操作過程有很大關系：通過3D打印機從噴嘴處擠出柔軟的液態可食用物質，按照計算機的指令將食材一層一層堆疊在一起，一個個3D打印食品就誕生了。世界上第一臺3D食品打印機，就是巧克力打印機。

　　使用液態原材料制作食物，對于老年人來說就非常合適——他們往往咀嚼或者吞咽困難，膠狀食物更適合他們。同理，易咀嚼、易消化同時富含特需營養素的食物，醫院和療養院也可能受益。

　　此外，航天員、飛機乘客等特殊狀態下的人員，也可以通過3D打印食品來滿足對食物的需求。美國國家航空航天局就曾委托研究人員開發3D食物打印機，在太空當中打印出有營養甚至美味的食物，對于改善宇航員的膳食水平來說相當重要。

　　更遠的構想則是，3D打印食品打印機從可穿戴設備中獲取用戶健康數據，來為用戶提供營養配餐。

　　3D打印食品產業發展有需求

　　與傳統方式相比，以3D打印的方式來制作食品普遍速度更慢，因為在原料準備、設備調試、食品擠出后的冷卻固化等步驟上，3D打印要花掉很多時間。并且，與傳統食品相比，3D打印目前還不能完全復制所有的化學組成，3D打印食品的口味和質地都要明顯遜色。

　　這些限制了食品3D打印需求和發展的因素，卻擋不住人們對它的追求。由于3D打印技術可以增強食品的某些營養成分，而且在一些垂直領域如面包、糖果等，特別是定制化需求很高的烘焙、糕點行業，3D打印正是適合的工具，除了食品外形，還可以根據具體需求做出含糖量、含鹽量、蛋白質含量不同的產品。

　　所以，有調查表示，北美有望在2018年占據全球3D打印食品市場最大的份額，因為北美地區的糖果和面包類產品如披薩、漢堡等市場非常龐大，并且對定制化食品的需求也增長顯著。而亞太地區則有望成為未來幾年中3D打印食品市場增長速度最高的區域，這則是因為亞太地區中老年人群數量非常龐大，這類人需要更柔軟、更易咀嚼的食品，而3D打印正是制作這類食品的適宜工具。

　　雖然是一種人造食品，但本質上也要滿足人們對食物口味和營養的需求，所以即使現在僅有比較少的機會和日常生活接軌，但其可以根據需求定制食品口味、紋理和形狀的優勢，卻能在特殊食材上有用武之地，比如3D打印魚翅，可以滿足饕餮客對魚翅菜品的需求，但卻不需要真捕殺鯊魚。

　　目前，食品3D打印行業已經出現了領先的企業和機構，美國、西班牙、英國等都有公司進行生產研發，荷蘭也有獨立研究機構提供食品3D打印解決方案。中國的食品3D打印還沒有出現代表,但這并不意味著這一技術在中國沒有空間，雖然距離在家3D打印食物的理想還很遙遠，但新生事物留下了巨大的探索空間，值得餐飲業界關注。